病理医は時には電子顕微鏡を使用して，細胞の超微構造を観察するこ
ともあります．電子顕微鏡は光線の代わりに電子線を使用し，真空状態
の中で標本を観察します．電子顕微鏡の試料作成はパラフィン標本と同
様，固定→包埋→薄切→染色の過程を経ますが，それぞれの方法が異な
ります．私の研究室では固定にはエリザベス固定液（1%グルタールアル
デヒド，4%ホルマリン，0.1Mリン酸緩衝液）を用いて，標本採取後，迅
速に固定します．固定した電顕試料は，アルコールで脱水後，パラフィ
ンではなくエポキシ樹脂で包埋します．エポキシ樹脂はパラフィンより
ずっと固いものです．この固い樹脂で試料を固めることで，0.05〜0.1μm
といった超薄切片の作成が可能となるのです．電顕観察をするための超
薄切片を作成する前に，もう少し厚めの切片を作成し，トルイジンブル
ーで染色後，光学顕微鏡で標本を観察します．これは標本内に狙った病
変があることを光学顕微鏡で確認した後で，電顕用の標本を作製するか
らです．電顕用の超薄切片も，染色しなくては電顕で観察できません．
超薄切片を金属メッシュに貼り付けた後，酢酸ウラニル，鉛を用いた電
子染色を行い，電子顕微鏡で観察します．電子顕微鏡は，暗い部屋で観
察します．これは観察に蛍光板を用いるので，明るい部屋では観察でき
ないからです．しかし，この蛍光板による観察では，あまり画像解像度
が良くないため，自分の観察したい場所をある程度大まかに特定し，写
真撮影後，詳細な構造を観察します．引き伸ばすことで，観察していた
拡大より，数倍大きくして電顕像を観察することができます．このよう
にして，超微構造の観察を行います．